Cómo acceden los jóvenes a su primer empleo

Conseguir tu primer trabajo en España es más difícil que en la mayoría de países europeos. Según datos de Eurostat, el paro entre los menores de 25 años es del 25 % en España, frente a un promedio del 15,1 % en la Unión Europea. Solo Suecia (26,2 %) y Finlandia (24,1 %) tienen cifras parecidas. En el otro extremo está Alemania, el país con menos paro juvenil, con un 6,8 %. Dicho de otro modo, un joven en España tiene casi cuatro veces más probabilidades de estar en paro que uno en Alemania.

Cada trimestre, el Instituto Nacional de Estadística (INE) publica la Encuesta de Población Activa (EPA), que mide cuánta gente trabaja y cuánta está en paro. Según la última, de 2026, de cada 100 jóvenes menores de 25 que quieren trabajar, casi 24 no encuentran empleo, una tasa de paro del 23,77 %. Es decir, los jóvenes tienen 2,4 veces más paro que el resto de la población. Además, entre abril y junio aumentó en 43.600 el número de personas que buscan su primer trabajo.

Las prácticas ya pesan más que los contactos

La buena noticia es que cada vez importa menos a quién conozcas. AQU Catalunya, la agencia que evalúa la calidad de las universidades catalanas, hace una gran encuesta a personas que terminaron sus estudios hace tres años. En la edición de 2026 han respondido 49.000 titulados de grado, máster y doctorado.

¿Qué han descubierto? Que conseguir trabajo gracias a familiares o amigos ha dejado de ser lo más habitual y ha bajado al cuarto puesto. 

La vía más frecuente ahora es la iniciativa propia, es decir, buscar ofertas y enviar tu currículum por tu cuenta. 

En segundo lugar están las prácticas durante la carrera. Según el propio informe, esto significa que conseguir trabajo depende cada vez más de lo que tú haces y no tanto de tus contactos.

Estos datos son de universidades de Cataluña, pero el mensaje sirve para cualquier estudiante: las prácticas son una de las mejores formas de dar el salto al mundo laboral. 

Dónde suelen trabajar los jóvenes

Nunca se habían hecho tantos contratos a jóvenes como ahora. Según el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE), en 2025 se firmaron más de 6,3 millones de contratos con jóvenes, casi 4 de cada 10 de todos los que se hicieron en España.

La mayoría de esos trabajos están en el sector servicios, sobre todo en tiendas, hostelería, educación y sanidad. De hecho, un estudio de la empresa de recursos humanos Eurofirms explica que la hostelería, el comercio, la logística o los eventos son la primera puerta de entrada al trabajo para muchos jóvenes. Eso sí, el SEPE avisa de que muchos contratos siguen siendo temporales, con fecha de fin. También son frecuentes los de media jornada, que afectan más a las chicas.

Entonces, ¿qué conclusión sacamos?

Hoy, hacer prácticas y buscar trabajo de forma activa te abre más puertas que tener contactos. Aun así, hay que tomarse estos datos con algo de calma. La encuesta de AQU solo incluye universidades catalanas, y no hay un estudio reciente parecido para toda España. 

Además, aunque hoy se firman más contratos con jóvenes que nunca, muchos siguen siendo temporales y el paro juvenil está muy por encima de la media europea.