Biotecnología, la tecnología aplicada a la ciencia

En los medios de comunicación es habitual escuchar hablar de células madre, alimentos mejorados genéticamente o ingeniería genética. Todos estos conceptos están relacionados con la biotecnología, quizás por ello sea una de las carreras más de moda.

• Acceso desde Bachillerato: Científico-Técnica y Ciencias de la Salud (Vías preferentes)
• Acceso desde Formación Profesional: Técnico Superior (T.S.) en Gestión y Organización de Empresas Agropecuarias, T.S. en Gestión y Organización de Recursos Naturales y Paisajísticos, T. S. en Industria Alimentaria, T.S. en Análisis y Control, T.S. en Fabricación de Productos Farmacéuticos.

La Biotecnología es el estudio de las células vivas y sus interacciones con otras sustancias y microorganismos, con el fin de crear o mejorar productos útiles como los alimentos o los medicamentos.

La Biotecnología no es una ciencia tan nueva como algunos puedan imaginar. Ya hace mucho tiempo que los hombres utilizamos los procesos biológicos para mejorar productos destinados al consumo humano, como por ejemplo cuando hace 21 siglos los chinos utilizaban polvo de crisantemo como insecticida. Ellos ya estaban usando procesos biotecnológicos.

PROGRAMA ACADÉMICO
La carrera de Biotecnología es multidisciplinar ya que un biotecnólogo debe tener conocimientos de biología, de química y de ingeniería, sin olvidarse de las matemáticas que son fundamentales en cualquier estudio con una fuerte base tecnológica. Como ves, estos estudios no son pan comido.

La carrera de Biotecnología está estructurada en dos ciclos.
En el primer ciclo se adquiere una formación en el ámbito de:

• la biología, con materias generales como Biología Celular, Fisiología, Microbiología y Genética
• la bioquímica, cursos de Bioquímica y de Biología Molecular
• la química que se estudia como asignatura general, complementada con una asignatura específica de Química Orgánica
• las ingenierías, las asignaturas básicas de Fenómenos de Transporte y Procesos de Separación
• las matemáticas, desde el Álgebra y Cálculo hasta la Estadística y los Métodos Numéricos

En el segundo ciclo se profundiza en algunas de las materias centrales de la titulación, con asignaturas como Tecnología del ADN Recombinado, Diseño de Biorreactores, Química e Ingeniería de Proteínas, Técnicas de Cultivos Celulares o Procesos y Productos Biotecnológicos. También se adquieren conocimientos de otros ámbitos, como Economía y Gestión de Empresas, Biotecnología y Sociedad, y Aspectos Legales de la Biotecnología, muy convenientes para entender y contextualizar el impacto de la Biotecnología en el mundo y en nuestra sociedad.

APTITUDES ACONSEJABLES
La industria biotecnológica es claramente transnacional, ya que está extendido el intercambio de tecnologías y conocimientos entre países. Por ello, además de conseguir el título universitario, conviene manejarse con soltura en este entorno cosmopolita. Para ello se recomienda adquirir un buen conocimiento de otros idiomas. No sólo el inglés, sino incluso una tercera o cuarta lengua. Ayuda mucho durante la carrera hacer prácticas en empresas internacionales o pasar estancias en universidades extranjeras. También es recomendable reforzar las habilidades informáticas, pues será otra herramienta básica de trabajo.

SALIDAS LABORALES
Las salidas profesionales más habituales están en la industria farmacéutica, en centros hospitalarios y laboratorios de análisis, en centros de investigación básica y aplicada, así como en la docencia a todos los niveles.

Las posibilidades profesionales para cualquier titulación de ciencias son muchas, y eso es especialmente cierto para Biotecnología, que se caracteriza por la multitud de disciplinas que abarca. No obstante, hay que tener en cuenta que en general la investigación en España no ofrece las mismas posibilidades que otros países europeos. Al final, quien quiere hacer una carrera en el mundo de la investigación, lo tiene más fácil en el extranjero o después de pasar una buena temporada en un centro de investigación internacional.

OPINIONES DE ESTUDIANTES DE BIOTECNOLOGÍA

Ruth, 19 años, estudiando 2º de Biotecnología en la Universidad de Salamanca

• Aprendes: La Biotecnología es una ciencia que trata, por medio de la modificación de organismos vivos (plantas, animales, bacterias…), de mejorar la calidad de vida humana, ya sea con nuevos medicamentos, alimentos, combustibles. Todas las asignaturas que tenemos van orientadas hacia este campo. Química, biología, genética… estas son las asignaturas más importantes.

• Lo mejor: Es una carrera nueva, con mucho futuro por delante. Las asignaturas son muy interesantes y hay muchas prácticas en laboratorio. Además, al ser pocos estudiantes (por lo menos en mi facultad, hay sólo 30 plazas) las clases son muy participativas, y hay mucha comunicación entre los profesores y los estudiantes.

• Lo peor: Lo peor es que la gente está muy poco informada sobre lo que es la Biotecnología, y no se nos valora lo suficiente. Aparte, durante el primer curso hay demasiadas matemáticas, que son fundamentales para nuestra carrera, claro, pero no son tan amenas como las asignaturas prácticas.

• Un consejo: Si alguien quiere estudiar Biotecnología, adelante, sólo se necesita un poco de esfuerzo, y muchas ganas. Lo mejor es salir del Bachillerato con una buena base de Matemáticas, Física, Química y Biología (recomiendo escoger la doble vía en segundo de Bachillerato), porque se necesita.

• Te gustaría trabajar: Me gustaría dedicarme a la investigación o por lo menos trabajar en un laboratorio. Me encantaría investigar en el hallazgo de nuevos medicamentos y la cura contra el cáncer.

Alejandro, 21 años, estudiando 3º de Biotecnología en la Universiad Pablo de Olavide

• Aprendes: En los dos primeros años de la licenciatura se estudian las asignaturas más clásicas de la parte bio (similares a las de otras carreras como Biología o Ciencias Ambientales); en el tercer año se dan los fundamentos más relacionados con la parte tecnológica y de ingeniería para, a partir del cuarto curso y durante los dos años que dura el segundo ciclo, unir lo bio y lo tecnológico, mezclándolo con aspectos éticos y legales.

• Lo mejor: Buenas prácticas en general, interesantes temarios, pequeño grupo de alumnos en clase (60) y una salida profesional prometedora.

• Lo peor: Al ser una carrera en implantación, está todo verde y nos encontramos los estudiantes de la primera promoción con intromisiones de asignaturas en los temarios de otras, prácticas en ocasiones poco conseguidas, lo que unido al estado “en obras” de nuestra facultad para mejorar infraestructuras, nos ha traído de cabeza a todos para cuadrar horarios.

• Un consejo: Que se informen bien en qué consiste la carrera y que tengan en cuenta que no es sólo la parte bio, sino que la parte tecnológica de los estudios es muy fuerte y podría desmotivar a más de uno. En la Universidad, les recomendaría que se implicaran en la vida estudiantil, que participaran y que disfrutaran de lo que la universidad nos ofrece.

• Te gustaría trabajar: Tras terminar la licenciatura, querría doctorarme, y tras este tercer ciclo, continuar una carrera de investigador. Preferentemente en el sector público, aunque cada vez me intereso más por el sector privado.